“A Guerra acabou! A Guerra acabou!”. O grito rapidamente ganhou força e foi bem proferido em Santarém no 8 de maio de 1945. A data marca o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa, que desde 1939 assombrava o mundo provocando a morte de milhões de pessoas. O porta voz da boa notícia foi José da Costa Pereira, mais conhecido como Zeca BBC.
Antenado ao rádio, o mecânico ouviu que a Alemanha Nazista, que liderava as potências do Eixo reconheceu a derrota militar diante dos países aliados: Estados Unidos, Inglaterra, França, União Soviética e outros países, entre eles o Brasil. O ditador Adolf Hitler havia cometido suicídio em 30 de abril e o alto comando alemão rendia-se incondicionalmente enquanto as tropas inimigas tomavam o território do que seria 3º Reich.
Contagiados pelo entusiasmo do mensageiro e pelo alívio de saber que a paz mundial estava sendo reestabelecida, a população reagiu realizando uma passeata. Além do próprio Zeca, outras pessoas ajudaram a comandar a manifestação como Abraão Serruya, Fernando Veiga dos Santos e Moacir Bandeira de Melo que percorreu as poucas ruas da cidade, que tinha o limite de sua área urbana nas proximidades do que hoje é a Avenida Mendonça Furtado.
“Quando chegou a informação do fim do conflito, ele escutou e entusiasmado foi para a rua dar a fantástica notícia aos santarenos. Era também um grande alívio para todos o fato de que a guerra havia acabado. Marca uma determinada época em que vivíamos isolados em relação aos meios de comunicação e mostra também a personalidade de um figura importante para Santarém”, declara o pesquisador Cristovam Sena, autor do Livro “Zeca: o BBC de Santarém”.
Isolamento
Atualmente, o avanço da telecomunicação e principalmente da internet promove a conexão de Santarém com o restante do mundo. Há 75 anos atrás, sem uma tecnologia tão avançada a Amazônia vivia no isolamento não só geográfico como também de comunicação. Os jornais impressos e trazidos por navios a vapor levavam 6 dias para vir de Belém e os vindos do Rio de Janeiro, capital Federal na época, chegam em Santarém 15 a 17 dias depois.
O rádio era a única forma de romper a ausência de informações. Em 1938, a Emissora BBC de Londres passou a transmitir em Português, sendo uma importante fonte de notícias do mundo. Em uma época em que o Brasil enfrentava o autoritarismo de Getúlio Vargas no período conhecido como Estado Novo (1937-1945), que impôs censura prévia aos veículos de comunicação, as rádios estrangeiras eram uma fonte mais confiável.
Zeca adquiriu um rádio de fabricação holandesa junto ao comandante de um navio. Com um pequeno gerador, superava a deficiência elétrica local, abastecendo duas baterias que eram revezadas, o que permitia que o aparelho funcionasse 24 horas por dia. O hábito de ouvir e compartilhar as notícias fez com que aos poucos a população o associasse à rádio inglesa.
A alcunha foi tão bem aceita que ele resolveu registrar uma firma em cartório, o que possibilitou que ele assinasse documentos, cheques, recebesse encomendas e com ela denominasse a legenda quando se candidatou e exerceu o mandato de vereador municipal entre os anos de 1955 e 1959. Em 1988, durante a comemoração dos 50 anos de transmissão ininterrupta para o Brasil, o ouvinte assíduo foi virou notícia na própria BBC, ao ser entrevistado por telefone pela locutora Maria Costa Pinto.
Zeca BBC: Homem de várias habilidades
Autodidata, Zeca tinha um vasto repertório de conhecimento e habilidades que iam da mecânica, passavam pela engenharia, medicina e os mais variados temas. À figura de estatura mediana que vestia macacão azul, foram atribuídos feitos incríveis como reparos em navios, avião e o resgate do fundo do rio, de um máquina tida como perdida pelos engenheiros durante a construção da hidrelétrica de Curuá-Una. Foi dele também a missão de retirar do fundo do rio o corpo do amigo e ex-prefeito de Santarém, Everaldo Martins, morto em um naufrágio.
“Tudo que era de interesse dele, ele pesquisava e aprendia. Era um sujeito de inteligência privilegiada e dominava tudo isso com uma habilidade incrível. Gostava muito de conversar e transmitir seu conhecimento”, relembra Cristovam.
Filho de portugueses, Zeca foi casado com Maria Ayres e tiveram quatro filhos. Faleceu em 22 de agosto de 1996, aos 76 anos, em decorrência de um câncer.